小象解散之后

不只是中国区,全球范围内的DOTA2职业体系都在遭遇着寒冬。


北京时间11月10日晚,Elephant(以下简称小象)战队领队Hide一条“队伍不做了”的微博,引爆了国内DOTA2社区。

 

24小时后,小象战队官方发文宣布队伍解散,队内选手和教练无论合同是否到期,均解除合同转为自由人。


自此,一年前赶在众多选手合同到期,用高薪吸引明星选手来投,高调入场组建银河战舰的小象战队,在经历了一个赛季的苦苦挣扎后,TI10正赛一轮游的成绩,成为了压倒小象的最后一根稻草,俱乐部和背后的投资人们不得不通过及时止损的方式黯然离场。

 

作为小象战队的投资人之一,主播PDD在直播过程中对解散的决定给出了他的解释。


他表示,队伍从组建到运营的成本都非常高,而小象作为一家MCN公司,DOTA2战队过去一年并未给公司业务带来明显的增长。TI10成绩与组队之初相差甚远,使得投资人们萌生退意。


哪怕队员们主动表示希望能够降薪再拼一年,利弊权衡之下他们还是做出了解散战队的决定。

 

作为队伍的投资人,PPD的一番话不难理解,甚至在某种程度上他的表态也能够代表许多DOTA2俱乐部的心声,即“高投入、低回报”。

 

2018/19赛季,TI9落地中国上海的消息,让国内玩家们欢呼雀跃,也令不少的国内俱乐部将DOTA2重新视为一块不错的标的。


这其中最典型的,莫过于国内老牌豪门俱乐部RNG。


拥有LPL和KPL席位的RNG俱乐部,在2018年9月宣布正式进军DOTA2项目。


只是和小象建队伊始的舆论风波如出一辙,RNG也在招募一号位Monet的过程中和LGD、EHOME两家俱乐部产生了纠纷。最终RNG付出了高额的违约金,买断了Monet的合同并以他为核心组建了那个赛季的队伍班底。

 

幸运的是,尽管队伍的阵容几经调整,在整个赛季中也表现得很挣扎,但他们最终还是有惊无险地通过了TI9中国区预选赛,进入到了TI正赛当中。


2019年夏天,得益于TI在中国举办的缘故,能够进入TI的战队都或多或少得到了赞助商的青睐。以LGD俱乐部为例,整个TI期间PSG.LGD战队的赞助商多达10家,覆盖领域不仅包含了和电竞强相关的直播平台、外设和博彩,还有旅游、银行、快消品等行业。


遗憾的是,中国战队并没能捧起TI9冠军神盾,甚至没有一支队伍晋级到最后的决赛。


决赛日,随着PSG.LGD无缘总决赛,众多现场观众提前走出了梅赛德斯奔驰中心。空荡荡的场馆内,失意退场的不仅是国内观众,同样还有一众赞助商和投资人。

 

如果说TI8中国战队偶数年必夺冠的魔咒被破和TI9无缘捧杯致使DOTA2在中国市场的下落变得无法挽回,那么新冠疫情之下,V社的逃避和怠惰则让DOTA2在全球范围内面临前所未有的危机。

 

TI9结束后,V社颁布了新赛季的DPC规定,预示着DOTA2将会从过去以Major、Minor为节点,TI为核心的杯赛体系向着联赛体系进行转型。但突如其来的疫情,却使得DPC赛事与传统体育联赛等一同陷入了停摆。


形成鲜明对比的,是国内的诸如KPL、LPL、PEL等联赛在疫情的冲击下,依然采用了线上赛的方式进行,而全球范围内所有DOTA2战队都只能通过参加第三方赛事的方式维持状态和收入。


上文提到的RNG,尽管如今依然维持着战队的运转,但在去年8月将Monet卖给Aster战队,也被视为是俱乐部在DOTA2项目上银根紧缩的标志。

 

去年五月,V社对外宣布将TI10无限期推迟。反观同年英雄联盟最高水平的S10赛事,Riot数月的努力,让国外战队在经过入境隔离后得以在上海线下齐聚,并在决赛开放了6312个席位的免费赠票。


疫情之下,举办一场大型国际线下赛本就不易,更何况S10还能够在没有出现任何意外的情况下,允许部分观众入场观赛。

 

到了今年,因为瑞典政府的缘故,迟到了一年的TI10再度被迫延期并易地至罗马尼亚举办。


只是,当期盼了两年的TI终于姗姗来迟时,罗马尼亚肆虐的疫情却再次为全世界DOTA2观众和战队泼上了一盆冷水。


V社执意在瑞典甚至欧洲办赛,使得职业选手们不得不冒着生命危险前去参赛并不幸感染,而直到比赛开始前四天,人们才被告知比赛将不会开放线下观战,已经购票的观众不得不退掉门票和安排好的行程。


早在9月16日凌晨,随着两名马来西亚外援启程前往罗马尼亚,五支参加TI10的中国战队已经全部集结完毕。但截至发稿前,哪怕TI10决赛已经结束超过一个月,也只有PSG.LGD和iG两支战队顺利回国,其余的Aster、小象和VG战队由于部分队员核酸检测呈阳性依然滞留国外,回国之日遥遥无期。

 

小象在官方公告的表述中,并没有说明解除的是选手的“比赛约”、“直播约”还是“经纪约”,但作为一家以艺人经纪业务为主的MCN公司,俱乐部大概率只会解除选手的比赛约,让选手们不至于陷入无赛可打的境地。


只是对于目前DOTA2项目在国内的处境而言,小象是否依然保留着选手的经纪约已不再重要,可以肯定的是如果V社继续我行我素,那么小象退场之后,必然不会再有成熟的投资者愿意试水DOTA2。


更有甚者,不只是中国区,全球范围内的DOTA2职业体系都在遭遇着寒冬。前不久在ESL开放西欧、北美赛区的海选报名三天后,两个赛区加起来只有三支战队报名参赛。

 

TI10结束后,主编写到“只要比赛还在进行,希望就存在”。虽然我丝毫不怀疑,只要全球玩家依然能够支撑起TI巨额的奖金池,那么TI就会一直办下去。


只是小象的离去或许预示着,这将会是资本赌局对DOTA2的最后一次尝试,失望就在眼前,而希望却已经十分渺茫了。


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